张培力1957年生于中国杭州。1984年毕业于杭州浙江美术学院油画系。20世纪80年代，张培力是杭州的观念艺术小组 “池社”的创建者之一，同时也是杭州先锋艺术运动的主要成员之一。

80年代末、90年代初，张培力创作了一系列具有开创性的影像作品，被认为是中国影像艺术之父。艺术家现任杭州中国美术学院新媒体系系主任。21世纪头几年，张培力将主要精力放在中国的艺术教育上，他的学生中很多人成为重要的影像、摄影及新媒体艺术家。过去几年里，张培力又回归到了更深刻的艺术探索与实践中。

张培力早期的作品带有沉闷美学的色彩，用社会及政治控制处理他的主题。张培力的作品总是暗含政治意义，他也正是以尖刻的反讽而著称——张培力一贯保持着嘲笑的语气而不是将之降为一般意义的讽刺。他最近的许多作品通过重新剪辑已有的电影胶片审视那些约定俗成的规矩、对时间的感知、对发展的想法；这也是对媒体艺术界线的挑战，在过去十年里，张培力将精力集中于复杂的影像装置。